A Conquista do Oeste (How The West Was Won, 1962)

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  A Conquista do Oeste é um filme de Faroeste Épico, que conta a história de quatro gerações das famílias Prescott e Rawlings que se cruzaram no início da jornada e contempla 50 anos de história, de 1839 a 1889.
  
  O roteiro tenta mostrar o progresso que ocorreu com o deslocamento em massa dos pioneiros, do oeste do estado de Nova York até a costa do Oceano Pacífico. Os pioneiros começaram a usar o Canal Erie, que saía do Rio Hudson, sobre Albany e se dirigia diretamente aos Grandes Lagos.
  
  O filme foi dividido em cinco segmentos: três foram dirigidos por Henry Hataway --Os Rios, As Planícies e Os Fora-da-lei; John Ford dirigiu o segmento da Guerra Civil e George Marshall, A Ferrovia. As seqüências de transição entre os segmentos foram dirigidas por Richard Thorpe, contudo, seu nome não aparece nos créditos. A narração foi feita por Spencer Tracy.
  
  Foi filmado pelo processo Cinerama em Widescreen Curvo, que utilizava três projetores de 35mm, sincronizados, projetando as imagens em uma tela gigante de 146º de curvatura. Quando de seu lançamento, nos anos de 1960, via-se, nitidamente, duas emendas na projeção, o que foi posteriormente eliminado com o advento do Ultra Panavision 70 e do Technirama 70, que utilizavam uma película de 70mm.
  
  Em 1997 o filme foi escolhido para ser preservado na United States National Film Registry, pela Library of Congress, por ser "cultural, histórica e esteticamente significante".
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Sinopses:

Os Rios (1830)

Zebulon Prescott, juntamente com sua família, deixou uma propriedade rural, no estado de Nova York, para tentar melhor sorte no Oeste. Queixava-se que sua propriedade era constituída somente por rochas; até quando lançava o balde no poço para tirar água, ele vinha cheio de rochas...

Zebulon e o Sr. Harvey construíram duas balsas de troncos e se lançaram nas águas do Canal Erie. Numa das paradas, aproxima-se deles Linus Rawlings, um caçador que vinha das montanhas com sua canoa índia cheia de peles de castor, e ia vendê-las em Pittsburg, no Leste. No princípio, foi confundido com um pirata, depois é acolhido pelas duas famílias que lhe oferecem uma refeição e pouso.

Eve Prescott e Linus Rawlings sentem-se atraídos; ela pede que ele fique e se estabeleça com a família dela. Contudo, ele não aceita o convite, pois está acostumado com a vida livre nas montanhas não com o tipo de vida que teria com ela. Pela manhã, ele parte rumo a Pittsburg.

No caminho, Linus encontra um posto comercial na margem do rio e desembarca para comprar whisky. O posto era de propriedade do "Coronel" Hawkins, um pirata de rio, e era apenas uma isca para atrair os viajantes incautos. Enquanto Linus tomava um gole de bebida, a filha de Hawkins se insinua para ele e diz que quer lhe mostrar a "varmint", um animal desconhecido que vive na caverna. Ele a acompanha até um ponto pouco iluminado onde havia uma enorme cratera. Quando ele se aproxima para avistar a "varmint", ela o empurra e ele cai na cratera. Depois disso, levantam acampamento e começam a deixar o local, se apoderando das peles de Linus. Nesse instante, as duas balsas de Zebulon e Harvey e aproximam do posto e os piratas se preparam para assaltá-los. Linus sobreviveu à queda, pois caiu na água. De certa distância, vê as duas famílias desembarcando e se dirige para lá nadando cuidadosamente. Quando chega ao posto, o assalto à mão armada já está acontecendo. Linus mata três dos bandidos, de surpresa, usando um machado e sua faca. Com sua intervenção, as famílias reagem e dominam os bandidos. Depois, queimam tudo o que restou do posto.

Mais uma vez Eve insiste para Linus ficar com ela e ele não aceita, partindo para seu destino. As balsas das famílias entram, por engano, numa confluência perigosa do rio, com corredeiras muito fortes. A balsa da família de Harvey, que vinham atrás, consegue aportar na margem, mas a de Zebulon naufraga. Morrem ele e sua esposa Rebecca.
Linus soube do acontecido e vai se encontrar com os sobreviventes, encontrando-os enterrando seus mortos. Ele pede a Eve que o acompanhe até Pittsburg; ela diz que vai ficar ali para tornar realidade o sonho do pai. Então, Linus resolve ficar com ela.

As Planícies (Anos de 1850)

Lily Prescott, irmã de Eve, vai pra St. Louis, e aproveitando seus dotes musicais, torna-se cantora de Salão de Dança. Cleve Van Valem um jogador endividado, se interessa por ela e começa cortejá-la. Fica mais interessado ainda, quando ouve a notícia que um adimirador havia deixado para ela uma mina de ouro na Califórnia.
Lily parte para a Califórnia em uma caravana, na companhia de uma solteirona, Agatha Clegg, que está sempre à procura de um marido. Cleve Van Valen, que está endividado com outro jogador, sai da cidade montado em uma mula e, depois de cem milhas, alcança a caravana onde está Lily. Consegue ingressar na caravana quando Agatha diz para Roger Morgan, chefe da caravana, que ela o contratara. Morgan também está interessado em Lily e lhe propõe casamento, oferecendo-lhe uma vida na fazenda que ele possui. Mas não é este o tipo de vida que Lily quer levar e não aceita a proposta.

Durante a viagem, no meio de um deserto, a caravana é atacada pelos índios Chayennes. Cleve teve uma atitude corajosa salvando um dos viajantes cuja carroça havia tombado. Lily resolve ficar com Cleve e vão até a Califórnia para tomar posse da mina. Descobrem, então, que a mina está esgotada. Diante disso, Cleve abandona Lily e volta a ser jogador. Ela recomeça sua vida de cantora e acaba morando numa carroça com cobertura.

Cleve está jogando em um cassino de um barco, quando ouve uma voz conhecida: era Lily que estava se apresentando no Salão de Dança do mesmo barco. Ele abandona a mesa, com uma "mão boa", e vai procurá-la. Diz que tem mil e duzentos dólares para começar um negócio e lhe propõe casamento. Fala das oportunidades que São Francisco oferece para quem é empreendedor. Ela aceita a proposta.

A Guerra Civil Americana (1861-1865)

Linus Rawling alista-se no exército da União e é incorporado com a patente de Capitão, na Guerra Civil Americana. Zebe, seu filho mais velho, mesmo contra a vontade da mãe, alista-se como voluntário, em busca de glória e para deixar a vida na fazenda, que o desgosta. Durante a Batalha Shiloh, a mais sangrenta da guerra, Linus morre em combate. Zeb, sem saber disso, está desiludido com a guerra e pensa em desertar. Encontra-se com um soldado sulista que também está desertando. Quando estavam escondidos na mata, perto do acampamento,

presenciam o encontro dos dois maiores generais do exército da União, Ulysses Grant e Willian Sherman, que estavam conversando reservadamente. O soldado rebelde vendo a oportunidade de matá-los, saca sua pistola e, quando vai atirar, é morto com uma baioneta por Zeb. Então, Zeb se reintegra à tropa.

Quando a guerra terminou, ele retorna para a fazenda da família e descobre que seu pai e sua mãe haviam morrido. Sua mãe perdera a vontade de viver depois que soube da morte de Linus e morreu de desgosto. Zeb doa sua parte da fazenda para o irmão e parte em busca de novos desafios.

A Ferrovia (1868)

Seguindo as trilhas do "Poney Express" e da construção da linha transcontinental de telégrafo, duas ferrovias competiam ferozmente: a Central Pacific e Union Pacific. Uma, partindo de leste para o oeste; a outra, em sentido inverso, descobrindo novos territórios para os pioneiros.

Agora Zeb Rawlings é Tenente da Cavalaria e tenta manter a paz com os índios, com a ajuda de Jethro Stuart, um caçador de búfalos a serviço da ferrovia e velho amigo de seu pai, Linus. Mike King, engenheiro encarregado da construção da ferrovia, para ganhar tempo, vem violando os tratados assinados com os índios. Constantemente desvia trechos para território dos índios Arapaho, que começam a reagir. Um dos acampamentos dos trabalhadores da ferrovia é destruído pelo estouro de uma manada de búfalos, provocado pelos índios. Várias pessoas morreram, inclusive, mulheres e crianças. Desgostoso, Zeb pede dispensa da Cavalaria e parte para o Arizona.

Os Fora-da-lei (Anos de 1880)

Lily ficou viúva de Cleve e está leiloando seus pertences para poder cobrir suas dívidas. Sobra-lhe somente um rancho falido, contudo, Lily não está triste, pois ela e Cleve, juntos, tinham feito e perdido várias fortunas. Ela parte para o Arizona e convida Zeb e sua família para irem até o rancho, o único bem que lhe resta. Zeb agora é um Xerife e quando ele, sua mulher e seus filhos foram à estação de Gold City para recepcionar tia Lily, soube da presença na cidade de Charlie Gant, um velho inimigo. Charlie está acompanhado de vários pistoleiros e faz algumas ameaças veladas a Zeb.
Suspeitando que Charlie esteja se preparando para roubar um grande carregamento de ouro que será transportado pela ferrovia, Zeb avisa Ramsey, o Xerife local, que desconfia que Zeb está querendo se vingar de seu inimigo. Diante da insistência de Zeb, relutantemente, Ramsey, acompanhado de seus ajudantes, resolve ir no trem, juntamente com Zeb, para armar uma emboscada para os assaltantes.
Charlie Gant e seu bando são eliminados durante o assalto. Zeb e sua família, acompanhados da tia Lily, partem para o rancho no Arizona, sua nova casa.

How the West Was Won - Overture


Direção:

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George Marshall, Henry Hathaway, John Ford, Richard Thorpe

Roteiro:

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James R. Webb e John Gay

Origem: Estados Unidos

Duração: 162 Minutos

Cor: Colorido

Elenco:

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Carroll Baker (Eve Prescott Rawlings)
Brigid Bazlen (Dora Hawkins)
Richard Widmark (Mike King)
John Wayne (Gen. William Tecumseh Sherman)
Eli Wallach (Charlie Gant)
James Stewart (Linus Rawlings)
Debbie Reynolds (Lilith 'Lily' Prescott)
Robert Preston (Roger Morgan)
George Peppard (Zeb Rawlings)
Gregory Peck (Cleve Van Valen)
Karl Malden (Zebulon Prescott)
Carolyn Jones (Julie Rawlings)
Henry Fonda (Jethro Stuart)
Lee J. Cobb (Marshal Lou Ramsey)
Walter Brennan (Col. Jeb Hawkins)

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